Un estudio publicado en Nature el 15 de abril de 2026 revela que la evolución humana se ha acelerado significativamente en los últimos 10,000 años, con cientos de variantes genéticas sometidas a selección natural en poblaciones antiguas de Eurasia occidental.
Esta aceleración se atribuye al advenimiento de la agricultura, que trajo nuevos alimentos, patógenos y condiciones de vida a medida que los humanos comenzaron a habitar en grupos más grandes y a vivir más cerca de los animales. Investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard, dirigidos por David Reich y Ali Akbari, analizaron datos genómicos de más de 15,000 individuos antiguos para identificar variantes genéticas influenciadas por la selección direccional mientras consideraban la deriva genética y los cambios poblacionales. Identificaron 479 variantes que muestran signos de selección direccional, subrayando una evolución en respuesta a los cambios de estilo de vida de sociedades cazadoras-recolectoras a agrícolas.
El estudio sugiere que la evolución se aceleró particularmente durante la Edad de Bronce, hace unos 5,000 años, marcando un período transformador tanto económica como culturalmente. Los genes relacionados con la inmunidad fueron un objetivo principal para la selección direccional, con algunas variantes disminuyendo en frecuencia, como una vinculada a la susceptibilidad a la tuberculosis, mientras que otras, como una variante que confiere resistencia al VIH, se volvieron más comunes entre hace 6,000 y 2,000 años. Además, la evolución afectó la apariencia, con cambios genéticos significativos en rasgos como el tono de piel y la calvicie masculina. Algunos investigadores permanecen escépticos sobre el alcance de los hallazgos, particularmente en lo que respecta a rasgos altamente complejos como la enfermedad mental y la cognición. Sin embargo, el estudio subraya un período dinámico de adaptación humana impulsado por cambios significativos en el estilo de vida.
17 Abr 15:41 · Estudio pionero sobre genomas antiguos muestra una sorpresa: aceleración de la evolución humana
https://www.nature.com/articles/d41586-026-01204-5
